Среди земляков-краеведов прошлого совсем немного тех, чьи труды популярны и авторитетны сегодня. Один из них — исследователь истории края и журналист Вадим Иванович Лествицын. 5 января исполнится 130 лет со дня его кончины.
Он родился в 1827 году в семье священника села Арефино Рыбинского уезда Ярославской губернии. После окончания Ярославской духовной семинарии учился в Московской духовной академии (1844−1848). Был назначен учителем истории в Варшавское духовное училище. Написанные им две первые статьи — «Истукан Святовида, найденный в Подолии» и «Солнечное затмение в Варшаве» — были опубликованы в 1851 году в журнале «Отечественные записки» (№№ 7, 12). В 1851 году в Москве он познакомился с известным историком и публицистом, издателем М. П. Погодиным. Общение с ученым, владевшим богатым рукописным собранием, значительно повлияло на Лествицына. В 1851 году он поступил на службу в Ярославское губернское правление, а в 1856 году стал начальником газетного стола и одновременно возглавил официальную часть «Ярославских губернских ведомостей». Ему приходилось неоднократно редактировать и неофициальную часть. Редакторство Лествицына в газете продолжалось на протяжении 33 лет, вплоть до его кончины. Работа в газете позволила ему сполна отдаться своему любимому делу — исследованию старины. Благодаря его исследованиям, мы сегодня можем познакомиться с теми древними документами, которые не сохранились в архивах. В частности, Лествицын сделал несколько очень ценных публикаций по истории Богоявленского Островского монастыря в Хопылево, история которого сегодня так занимает исследователей детства и отрочества адмирала Ушакова.
В целом же составленный самим Лествицыным в 1875 году «Список моих сочинений (1851−1874 гг.)» содержит 262 его работы. Опубликованный Титовым в 1892 году продолженный список сочинений Лествицына содержал уже 369 названий. А. Никольский также привел значительное количество его печатных трудов, объединив их в семи разделах: «история», «археография», «археология», «церковная археология», «библиография», «искусство», «торговля и промышленность». По свидетельству того же Титова, литературные опыты Лествицына «ценились и авторитетными учеными, нередко награждавшими его своими сочувственными отзывами и уважением к его недюжинному таланту».
Лествицын опубликовал немало корреспонденций и заметок на страницах «Ярославских губернских ведомостей» и «Ярославских епархиальных ведомостей», а также в столичной периодике: «Экономическом указателе», «Голосе», «Санкт-Петербургских. ведомостях», «Иллюстрированной газете». Исторические материалы помещал в журнале «Русская старина». На протяжении многих лет Лествицын был ревностным собирателем рукописей. Ему удалось составить одно из лучших рукописных собраний того времени в Ярославле. Материалы своей коллекции Лествицын активно публиковал. По отзывам современников, его коллекция рукописей и библиотека были столь велики, что, живя «в одной каморке 28 лет сряду», он был «не в состоянии буквально двинуться с места от массы собранных им книг». После смерти Лествицына его коллекция почти целиком была куплена И.А. Вахромеевым. Описанная Титовым (1892), она составила 2-й и 3-й тома «Вахромеевского» собрания рукописей, хранящихся теперь в Государственном историческом музее.
Лествицын являлся действительным членом Московского археологического общества, был участником археологических съездов в Москве (1869), Казани (1877), Ярославле (1887). Состоял членом Ярославского губернского статистического комитета. Умер 5 января (по новому стилю) 1890 года, похоронен на Леонтьевском кладбище Ярославля.