Ольга Тишинова,
заместитель председателя Рыбинского отделения ВООПИК.
Российское православное купечество было хорошим «консервантом» в сохранении православных традиций и мировоззрения в общей массе русского народа. Неслучайно таким большим уважением и любовью в среде российского купечества, в том числе и рыбинского, пользовался «всенародный батюшка» Иоанн Кронштадтский.
Протоиерей Кронштадтского Андреевского собора Иван Ильич Сергеев на протяжении 17 лет (предположительно с 1891 по 1908гг.) приезжал в Рыбинск, часто по приглашению местного купечества.
В воспоминаниях игуменьи Леушинского монастыря Таисии (Солоповой) говорится, что, начиная с 1891г. о. Иоанн стал ездить на свою родину, в село Суру, для постройки в нем каменного храма. В беседе с игуменьей батюшка заверил ее, что будет ездить на родину ежегодно и обратным путем заезжать в ее обитель. «Эти слова батюшки вполне сбылись», — пишет игуменья.
Особенно любил он путешествовать по Волге. В 1891г. он приезжал в Рыбинск по приглашению купцов Липовских на специально нанятом ими большом пассажирском пароходе, который прибыл за батюшкой в Череповец. 3 июля 1893г. о.Иоанн вновь приезжал в гости к тем же купцам. На этот раз он прибыл в Рыбинск поездом. Дом, где остановился батюшка, был окружен народом. «Нужно было видеть умиленные лица стоявших и бросавшихся к о.Иоанну за благословением, хотя не успел он еще выйти из экипажа. <..> Народ с благоговением осенял себя крестным знамением и не нарушал торжественного безмолвия какими-нибудь беспорядками или шумом. Отец Иоанн служил обедню в Спасо-Преображенском соборе и, несмотря на будний день, обширный и великолепный рыбинский собор, рассчитанный на 3 тыс. человек, едва мог вместить всех желающих присутствовать при служении батюшки и принять от него благословение.
Из Рыбинска о.Иоанн тогда последовал водным путем в Леушинский монастырь, посетил Череповец и вернулся обратно в Рыбинск. 10 июля он совершил утреню в Рыбинской Вознесенско-Георгиевской церкви с настоятелем протоиереем Александром Боевским. Как отмечает очевидец, было особенно много матерей, подносивших детей ко святому причащению. Детей-причастников было около двухсот».
Рыбинск как крупный внутренний порт был местом скопления обедневших крестьян, искавших пропитания на сезонной работе. С окончанием навигации многие оставались в городе, бедствуя, а часто и голодая. В этом смысле Рыбинск напоминал собою Кронштадт, и неудивительно, что о.Иоанн, так же, как в Кронштадте, пожелал основать еще в 1893 году Дом трудолюбия, пожертвовав на него первые 200 рублей. Примеру кронштадтского пастыря последовало боголюбивое рыбинское купечество. Купчиха В.А.Малышева пожертвовала на его устройство 9 тыс. руб. Николай Ионович Тюменев пожертвовал при жизни 15 тыс. руб. и еще по духовному завещанию такую же сумму. Было создано Попечительское общество с уставным капиталом в 50 тыс. руб. Рыбинская городская дума в 1896г. постановила пожертвовать для устройства Дома трудолюбия городское здание на Игуменской улице. Открытие Рыбинского Дома трудолюбия, состоявшееся 30 января 1900г., было приурочено к годовщине коронации императора Николая II. В первый год своего существования здесь получили кров и работу пятьсот человек. Кроме того, дневным приютом и питанием было обеспечено около тысячи детей. Посетив Рыбинск в очередной раз 15 июня 1900г., о.Иоанн побывал в уже действовавшем Доме трудолюбия.
Из воспоминаний А.А.Золотарева известно, что Святой Иоанн Кронштадтский бывал также в доме владельца пароходной компании А.Н.Цехового на Мологской улице (ул.Чкалова д.16) и даже был крестным у дочери Цехового.
В 1902г. о.Иоанн участвовал в закладке нового храма в Рыбинске. 4 июля он служил в рыбинском Спасо-Преображенском соборе позднюю литургию, после которой был совершен Крестный ход до места, где предполагалось строительство храма во имя Толгской иконы Божьей матери (подворье Толгского монастыря, ул.Радищева д.2). При освящении закладки храма о.Иоанн сослужил ярославскому архиепископу Ионафану.
Очередная поездка о.Иоанна на родину в 1903г. была подробно описана С. Животовским. Во время ее батюшка Иоанн остановился в доме хлеботорговца Н.И. Клементьева на Волжской набережной. Этот дом, сохранившийся до наших дней, своим фасадом выходит на Волгу. Животовский пишет, что о.Иоанн, прежде чем лечь спать, долго любовался великой русской рекой.
В 2002 г. стараниями рыбинского краеведа В.В.Шпрангера был установлен адрес еще одного места пребывания всероссийского пастыря в Рыбинске — бывшего подворья Леушинского монастыря в Рыбинске — ул. Крестовая д.86 (ныне — частное владение).